彼尔 （埃斯本·司米德·詹森饰）决定摆脱他严格的乡村宗教家庭，前往哥本哈根做一名工程师 。于是，他不顾父亲的威胁，逃离了阴郁晦暗的宗教家庭，前往大城市追寻自己的梦想。他研究了一套旨在提高丹麦国内航运能力的现代水利系统，雄心勃勃地想要打造一个“北方的威尼斯”，但因为想法过于大胆而频频碰壁，年老的政府审核官员也因此被彼尔蔑称为“权力狂”。由于没有稳定的收入来源，彼尔只能靠好心的餐厅女侍者的接济过活，二人幸福而清贫地生活。直到有一天幸运女神降临，彼尔遇到了赏识他的贵人——犹太裔富豪伊凡·所罗门及其背后的整个家族，由此他的人生驶上了高速路。而在与伊凡交往的过程中，彼尔认识并逐渐爱上了他的妹妹南妮。不久之后，他发现自己又义无反顾地爱上了南妮的姐姐雅科比 （卡塔林·格雷-罗森塔尔饰），并与她结为夫妻。原生家庭带来的困扰从这里开始逐渐显现出来：吝于表达情感的父辈使得彼尔逆反地发展出无比旺盛的情欲和征服欲，他不断更替着自己心仪和爱慕的对象，试图在这种快速的代谢中获取新鲜充足的情感体验。压抑许久的激情喷薄而出，以至于到了婚后，彼尔仍然无法走出情感不忠的困境，最终将自己拖入了深渊 。