电影《谷魂》以河北省张家口市农业科学院谷子专家赵治海为原型，全方位、多角度再现了赵治海团队研发“张杂谷”的艰难历程和不懈追求，这一成果是我国继杂交水稻之后对世界粮食安全的又一重大贡献。

被称为“五谷”的稻、黍、稷、麦、菽，乃是中国古代耕种的五种主要粮食。中国自古以来即有“民以食为天”之说。所谓江山社稷，有谷为安，粮食地位的重要性由此可见一斑。影片开篇便依历史年代次序推出“黍”的甲骨文、籀文、小篆、隶书、楷书，由“黍”叠化为今天的汉字“谷”，并用一段中英文标出题旨：“黍，又名稷，俗称谷子，为五谷之神。它起源于黄河流域，在我国已有几千年的种植历史。”影片以跨越五千年历史的镜头开篇，有其深厚意味。从精神层面说，谷子以其耐旱、耐瘠、耐贮存等生物学特性，映衬出中华儿女艰苦奋斗、坚韧不拔的优秀品质。而粟文化也深深烙印在国人的精神世界中，深刻影响着人们的思维和人文情怀。

进入新时代，种子是农业的“芯片”，中央把解决好种子问题作为2021年重点任务之一。《谷魂》紧紧把握时代脉搏，着力塑造了攻坚克难勇攀高峰的新时代农业科学家形象，彰显了他们的使命担当。主人公赵二生（原型为赵治海）大学毕业后来到谷子专家崔文生门下，学习培育杂交谷种技术。为了追寻梦想，赵二生等人克服重重困难，始终奋斗在一线，研发出“张杂谷”系列高产新品种，用实际行动践行了他“别人不愿意做的，我来做，人这辈子总要做点有意义的事”的诺言。古时许多先贤圣哲之所以为后人景仰，正是因为，他们为了使命不畏生死，无怨无悔。影片中赵二生的人生也闪烁着华夏文明的光芒。

影片体现了科学与艺术相统一的审美思维。曾出演过《士兵突击》《热血之共赴国难》《王大花的革命生涯》的演员高峰，用一句话诠释了他所饰演的赵治海：“谷子是道光，我愿意追寻光奋斗一生，贡献一切。”高峰形神兼备的表演打动了赵治海一家，赵治海的爱人说高峰“越来越像赵老师年轻的时候”，赵治海的女儿见了高峰也会开玩笑地问：“我是叫你爸爸，还是叫哥哥呢？”导演黄山表示，将一位享誉世界的农业科学家艺术化地呈现出来是一件非常艰难的事，编创、拍摄都是艰难的旅程。如何将赵治海身上那种平凡中透着伟大、朴实中透着无私的精神淋漓尽致地展现在影片中，对主创人员来说是一种考验。在尽可能尊重人物原型的基础上，他们在创作中进行了艺术化加工与处理。电影用一种朴素、真实的手法，再现了赵治海研究谷子种植技术的心路历程。影片中有许多杂交谷子研究的专业性画面，观众可以从中真切体悟到农业科学家专注科研的奉献精神和无私情怀。

影片中我们多次看到主人公俯身于田间，脸贴在泥土与谷苗上仔细观察。为了解决演员身高和谷苗低矮的问题，导演专门为演员设计了下蹲姿势和俯身于地面观察的惯常动作。这个特意设定，让主人公贴近了土地，贴近了人物性格，贴近了农业科技，更贴近了广大观众。

诺贝尔物理学奖获得者李政道曾说：“科学和艺术是不可分割的，就像一枚硬币的两面。”他之所以这样说，是因为科学与艺术之间有着共性和交融——对美的追求。《谷魂》并不是一部依靠商业元素博得票房的影片，而是一部需要用科学与艺术思维去获得审美体验的专业影片。

在科学与艺术的审美思维中，赵二生等科研小组人员在烈日炙烤下用放大镜观看籽粒成为一道风景。放大了数十倍的“真苗”“假苗”跳上画面是美的特写，系上红绳儿的不育株就像姑娘的发辫，而那排成巨阵的自动化收割机采集丰硕谷穗的壮阔场面、蒙古族姑娘在马头琴声中欢快旋舞的长镜头、联合国粮农组织官员对“张杂谷”予以高度评价的场景，都是那么美妙，展现的不仅是丰收的美景，还有“张杂谷”走向世界的美好愿景。