牛涵，1985年生于西安，祖籍山西。10岁随家人移民新西兰，后旅居纽约。自幼习画，毕业于奥克兰大学艺术文学双学士、电影系文学硕士。当过军人、售货员、工人、摄像师、翻译，2007年回国，参加多部电影的工作。2009年设立制作公司NIUFILM，倡导新浪潮式的电影创作，入选柏林影展天才营、威尼斯双年展学院电影单元、金马电影学院。2014年进入中央美术学院学习，师从徐冰，获博士学位。