徐琴芳，著名电影、京剧演员。少时受家庭影响，酷爱戏剧。1924年，随父亲徐涵生到上海，考入中国第一所培养电影演员的学校——上海中华电影学校，同后来也名噪一时的影星胡蝶同期入学。翌年，加入友联影片公司，与胡蝶联袂主演《秋扇怨》而成名。徐琴芳个性爽朗，有巾帼丈夫风，能骑马、舞剑、开汽车，钦慕古代除暴安良的侠义红粉。由她主演方玉琴的我国第一部武打功夫片《荒江女侠》上映后，红极一时，有人便直呼其为“荒江女侠”。此后，她又演了《红蝴蝶》、《虞美人》、《海上英雄》等武侠片和其他影片50多部。五卅惨案发生后，她置个人安危于不顾，偕同陈铿然等立即赶赴南京路现场及有关场所，抢拍了不少珍贵的素材，并及时地剪辑、制作成《五卅沪潮》。这部优秀的纪录片，对激发广大人民反帝斗争的爱国热情，起了积极的作用。此后，她陆续主演了《娼门之子》、《红蝴蝶》、《山东响马》、《双剑侠》(兼编剧)等影片。1930年后，又连续主演了《荒江女侠》(1～13集)，成为红极一时的武侠明星。1933年加入明星影片公司，在《健美之路》、《妇道》、《女儿经》等影片中饰演主要角色。1935年，又为新华影业公司主演了歌颂太平天国农民革命的《红羊豪侠传》。她嗜好京剧，擅唱谭派老生。扮相俊秀有神，唱腔宽亮动听，收放自如，为时人所瞩目。民国二十九年(1940)，她和丈夫陈铿然、妹妹路明等流亡在广西桂林一带，为维持生计，即登台演唱京剧。后来，全家迁到成都，她进一步钻研京剧的“五功四法”，戏路更宽。她演的《文昭关》、《乌盆记》、《捉放曹》、《四郎探母》等剧，饮誉一时。新中国成立后，她参加了上海市戏剧家协会，与著名京剧演员华香琳、高盛麟等组班演出，又曾与京剧“四大名旦”之一的程砚秋合作演出。在江苏、浙江、云南等地均获得很高的评价。八一三事变后，她参加了上海文化界救亡演剧十三队，深入难民收容所和伤兵医院进行宣传慰问演出，后在艺华、国华、华新等影片公司主演了《满园春色》、《女子公寓》、《孔雀东南飞》等影片。1940年后，辗转于香港及西南各地，从事话剧和京剧演出。1949年，在上海国泰、大同影业公司拍摄的《平步青云》和《乱世的女性》中扮演角色。翌年，她与童芷苓合作主演影片《姐妹冤家》后告别影坛。1954年加入上海大众京剧团，专攻老生。1981年被聘为上海文史馆馆员，直至谢世。