申·阿克的学历十分羡人，他曾就读于佛罗里达大学的建筑艺术系，加州大学的建筑系，最终在加州大学洛杉矶分校拿到了动画艺术系的博士学位。早年的申·阿克曾经立志当一个建筑师，但最后他选择了走电影之路。1999年他制作了人生中第一部动画短片《肉刺》，随后又执导了另一部短片《手榴弹先生的惊人天赋》。 2005年是申·阿克电影生涯的关键一年，他自编自导自己做美工的动画短片《9》获得了空前的成功，影片提名奥斯卡最佳动画短片，同时收获了一大堆动画奖项，并且吸引了著名鬼才导演蒂姆·波顿的目光。波顿鼓励艾克将《9》拍成动画长片，自己与《刺客联盟》《守夜人》系列的导演提莫·贝克曼贝托夫一道担任制片。最终的成品《机器人9号》就是我们目前看到的这部充满了惊人的造型、天马行空的动作和浓郁蒸汽朋克风味的科幻作品。