盖哈特·霍普特曼（1862—1946）生于德国西里西亚中部的萨兹布隆。祖父是织工，父亲是旅店老板，哥哥卡尔·霍普特曼是著名的诗人。盖哈特·霍普特曼早年学过雕塑，后受自然主义思潮影响开始文学创作。成名剧作《日出之前》（1889）首演成功后，他又转入写实主义，接连发表了《织工》（1892）、《海狸皮大衣》（1893）和《弗洛里安·盖尔》（1896）等现实主义剧作。其中《织工》被看作是德国戏剧发展史上的里程碑。1894年，梦幻剧《翰奈尔升天》的发表，标志着作家的创作又发生了转折，开始走向象征主义。这一时期的重要剧作《沉钟》，为作家赢得了世界性声誉。霍普特曼杰出的创作，使他生前获得国内外的众多荣誉和奖励，仅维也纳皇家学院就三次颁发给他格瑞帕泽奖。1912年，霍普特曼获得诺贝尔文学奖。