章彦1912年生于广州。1929年在广东省立戏剧研究所学习,1932年在香港九龙模范中学任教。1934年在私立广州音乐学院学习。1935年在国立上海音乐专科学校学习。1939年任上海新华影业公司音乐股主任。1943年任国立福建音专副教授。1945年任重庆国立音乐院管弦系主任。1947年任上海昆仑电影制片厂音乐组长。1948年任香港永华影业公司音乐部主任。1950年任中央戏剧学院音乐研究室主任、教授、管弦乐团指挥。1951年任中央实验歌剧院管弦乐团指挥。1953年任中央歌舞团指挥。1956年任中央音乐学院管弦系主任。文革中遭残酷迫害。退休前应人民音乐出版社邀请，翻译多部外国音乐著作。1992年3月29日14时在北京因病逝世，享年80岁。
