赵沨，原籍项城，出生于开封，曾用名吴福田、赵天民等。音乐理论家、音乐教育家、社会活动家、新中国专业音乐教育的开拓者。1926年在加拿大牧师安德生的引导下参加了教堂唱诗班。 1931年中学毕业后考入开封建华艺术专科学校。1934年起任《河南晚报》副刊特约记者。1935年考入南京中央电影摄影场演员训练班。结业后任演员、配音员、音乐组代组长和新闻组代组长。1938年，先后任教于上海两江女子体育专科学校、重庆精益中学。1939年与李凌、联抗等在重庆创建新音乐社，并任《新音乐月刊》主编。1941年加入中国共产党。“皖南事变”后，转移到缅甸开展华侨青年工作，1942年太平洋战争爆发后，参与组建“缅甸华侨战地工作队”，仰光失守后回到昆明，在云南大学附属中学任教，并参加民主同盟工作。1942年在昆明云大附属中学任教，同时参加民主同盟工作，与闻一多、楚图南、费孝通等深入路南圭山彝族地区开展文化工作。1946年因“李公朴、闻一多事件”被牵连而赴香港。1947年与马思聪、李凌在香港创办中华音乐院并任副院长，同时在广州省立艺专音乐系任教授。1948年初，在新加坡创办中华艺术专科学校，任校长、教授。1949年回国参加第一届青年代表大会并被选为全国委员。后又参加新政协筹备会、第一届全国文代会的筹备工作。1952年任文化部办公厅主任。1956年任音乐出版社董事长兼社长，中国科学院音乐名词统一委员会主任等职。1954-1983年，先后任中央音乐学院副院长、院长、名誉院长。中国音乐家协会副主席。1963年兼任中央歌剧舞剧院院长。1980年-1991年任国务院学位委员会学科审议委员会艺术学学科评审组召集人。