唐娜·塔特出生于1963年，在密西西比州格林纳达长大，五岁时写了人生第一首诗，十三岁时发表了第一首十四行诗。1981年就读密西西比大学，后转学至贝林顿学院。大一时就因写作才能受到注意，被著名作家巴里·汉纳收入其短篇小说课程研究生班。汉纳称其为“难得一见的天才，文学之星”。 1992年她出版首作《校园秘史》（The Secret History），一举成名。塔特属于那种“十年磨一剑”型的作家，迄今只出版过三部长篇小说。第二部作品《小友》（The Little Friend）与第一部作品相隔10年，第三部作品《金翅雀》英文版于2013年出版，与《小友》相隔11年。但这三部作品均颇受好评，畅销长销，版权售出三十余个国家和地区，奠定了她在文学界的地位。2014年，塔特凭借《金翅雀》入选《时代》杂志“年度最具影响力的一百位人物”，也与莫迪亚诺、昆德拉等同时位列《费加罗报》年度作家。