左几原名黃左基，一九一六年生。小時候在廣東南海的傳統大家庭長大；十一、二歲起遷往廣州讀書，直到於廣州大學社會系畢業。他在大學時期開始參與話劇團，到一九三七年來港，初在「啟明影片公司」當剪接、黑房及各種片場工作，並為李應源導演的《賣花女》（1938）編寫劇本。抗戰期間，他轉赴大後方，繼續從事話劇工作；復員後回到香港，與作家望雲共同重拍後者於戰時被焚毀的作品《小夫妻》（1947）。一九四八年，他為「大興影片公司」拍攝《遊鳳戲龍》（羅品超、容小意、伊秋水等主演），成為他個人編導的首部作品；自此拍片不綴，直至一九六九年的《追求奇遇》為止，單是導演作品已逾八十多部，大部份為自編自導。另外，他亦以筆名何愉為不同公司與導演編寫劇本，如《改期結婚》（吳回導演，1954）、《難兄難弟》（秦劍導演，1960）等；又為不少電影插曲作詞，可謂多才多藝。