查尔斯·肖维尔出生于澳大利亚的昆士兰州，家里是一个农场主，在替父亲照料了一段农场之后，肖维尔依照父亲的意愿去悉尼学习戏剧，在扮演一些马伺之类的角色后，他追随他的偶像雷克斯·“雪人”·贝克来到美国，在做了各式各样的工作之后，终于在一些电影里得到了些小角色，他于1926年回到澳大利亚并制作了自己的第一部电影《穆比之蛾》，他的下一部电影《生牛皮》由埃尔希·斯勒文妮主演，后者在一年后成为了他的妻子。在他们的女儿出生之后，肖维尔穿越太平洋来到皮特克恩岛和塔希提岛拍摄影片《慷慨的觉醒》。这个电影不光给他自己带来了成功，更造就了影星埃尔罗·弗林。1934年起，肖维尔应澳大利亚政府之邀，开始拍摄影片《遗产》，这部影片讲述了澳大利亚150年的恢弘史诗，获得了当年的最佳澳洲影片奖。之后肖维尔又前往美国学习新的电影技法，回国之后，他拍摄了影片《四万骑士》（1941）这部电影以其如虹的气势表现了澳洲骑士们的无畏与顽强。在全球获得了成功。1944年的《托布卢克》在利比亚东北部拍摄，讲述澳洲士兵抵抗隆美尔军队的事迹，为了追求真实的效果，影片中甚至使用了真枪实弹。影片公映的时候，那些参加过战争的老兵们都很惊异于影片是如此精准逼真的反映了他们的生活，肖维尔的最后一部电影是1955年的《吉达》，之后他和夫人周游澳洲为BBC拍摄一个纪录片，直到1959年他因心脏病突发而去世。