莎拉·伯恩哈特是一位19世纪和20世纪初法国舞台剧和电影女演员。她被认为是“世界上最著名的女演员”，以及是圣女贞德之后最有名的法国女人。在1870年代——“美好年代”的初期，伯恩哈特就以她在法国的舞台剧表演而出名，其后闻名于欧洲和美洲。她在一系列早期剧情电影中担任女演员并获得成功，还得到了“神选的莎拉”（The Divine Sarah）的绰号。 莎拉·伯恩哈特于1844年出生于法国巴黎，原名Henriette-Rosine Bernard。她的母亲是荷兰阿姆斯特丹一个犹太眼镜店商人的女儿，是个女裁缝以及小有名气的交际花。她的父亲可能是一个天主教法学学生，她是两人的私生子。按照她父亲的愿望她受洗礼。 由于她的母亲生活动荡，因此她首先被交给一位养母照管，8岁时进入一个寄宿学校，10岁时被送入凡尔赛镇的一所有名的修道院学校受教育。1858年，她母亲通过与拿破仑三世同母异父兄弟、有影响力的政治家、金融家莫尔尼公爵的特殊关系，让莎拉进入巴黎国立高等音乐舞蹈学院，并在法兰西喜剧院接受演员的培训。1862年，伯恩哈特首次登台演出，在拉辛的《伊芙琴尼亚》中担任主演。但是数月后她的生涯似乎就已经结束了：她与一位同事发生争吵后被解雇。 伯恩哈特退出法兰西喜剧院，过了一段交际花的生活。她曾离开巴黎，在布鲁塞尔待过一段时间。1864年莎拉·伯恩哈特在巴黎生下了儿子莫里斯。这个儿子的父亲可能是比利时的利涅亲王。他本来想与莎拉·伯恩哈特结婚，但是遭到了家庭反对而未成。 1868年莎拉·伯恩哈特首次获得了一个真正的成功，她在巴黎卢森堡公园边上的剧院演大仲马《金恩》中的一个角色。 1870年/71年普法战争时巴黎所有的剧院关闭，莎拉·伯恩哈特护理伤员。战后她回到法兰西喜剧院。从此她的生涯飞黄腾达，很快她就成为当时最著名的女演员，在法国她被誉为“金色声音”（la voix d´or）和“女神”（la divine）。 1882年莎拉·伯恩哈特与一名年轻的、长相很好的希腊大使馆的参赞杰克·达拉马结婚。达拉马觉得自己的才华足以让自己成为一名演员和他的著名的夫人的配角。莎拉·伯恩哈特为他开办了一座剧院，其领导人为她的儿子。但是这座剧院很不成功，很快就倒闭了。原因之一是达拉马的希腊口音非常重，在台上非常可笑。但最主要的原因是因为他喜好赌博和嗜吗啡，他挪用剧院的钱来赌博和买吗啡。因此在结婚的当年两人就分离了。此后还有过一次短暂的和好和再次吵反。1889年，年仅34岁的达拉马因吗啡中毒逝世。 与此同时莎拉·伯恩哈特的名声依然不断增长，她是一位高傲的、古怪的、性情多变的明星，她的名声遍及整个欧洲和美国。她有众多情人，其中包括画家古斯塔夫·多雷。她乘坐一只热气球升到法国上空。她还出售她躺在一口棺材里考虑她的角色或者睡觉的照片。她的家里有多种当地的和外地的动物，据报道其中包括狗、猫、鹦鹉、猴、豹、变色龙、一条蚺蛇和一头狮子。 莎拉·伯恩哈特的部分工作时间在巴黎演出，部分则外出演出。她特别善于表演情感，因此她既能够表演经典法国喜剧中的大悲剧的角色，也能扮演现代的社会角色，甚至扮演男角色（哈姆雷特）也很成功。在巴黎她指导多座剧院，其中包括原名民族剧院的剧院。她后来将这座剧院改名为莎拉·伯恩哈特剧院，直到今天（2005年）这座剧院依然以她命名。 1905年她膝盖受伤后数年一直疼痛。 莎拉·伯恩哈特自己也写过多本小说和剧作，1907年她发表了她的自传。这本自传又为许多作家带来了新的灵感，比如马塞尔·普鲁斯特在《追忆逝水年华》中的女演员拉·贝尔玛的角色。此外莎拉·伯恩哈特在绘画和雕塑上也有一定的天才。 1906年她成为巴黎音乐学院的教授，1914年她获得法国荣誉军团勋章。 1915年她的膝盖上的伤使得她的右腿不得不被切除。但此后她依然继续她的工作。作为法国爱国者她始终拒绝赴德国演出。在第一次世界大战中她赴前线在帐篷里、粮仓里、战线医院的临时舞台上访问士兵、登台上演。她甚至赴美国进行巡回表演。 1923年3月26日莎拉·伯恩哈特在巴黎逝世，她被看作是当时最著名的女演员，是最早的世界级明星之一。她被葬在巴黎东部的拉雪兹神甫公墓里。 莎拉·伯恩哈特是一位非常多产的演员，她在经典戏剧和当代（主要是法语的）中均非常成功。作为拉辛的经典剧作中的女主角和作为维克多·雨果的浪漫剧作中的女主角她均非常受欢迎。她扮演的男角也获得了很大的赞美和新奇。1899年她在莎士比亚的悲剧中扮演哈姆雷特，1901年在埃德蒙·罗斯唐专门为她写的《年轻的鹰》（L'aiglon）中扮演拿破仑·波拿巴的儿子。