扬·施密特-加尔起初在慕尼黑学习耶稣会哲学，这点对他后来他从事导演的风格具有关健影响。另外，他曾多次跟随切利比达克学习指挥和音乐理论，亦对他具有重要意义。1988年，他创立电影制作公司PARS MEDIA，聚焦音乐和艺术类纪录片和电影，他参与制作与导演不少优秀的获奖影片。同时，他在舞台导演方面也有建树。他拍摄过多部关于切利比达克和福特文格勒的纪录片。