大批警察秘密包围了托马斯·休维特位于偏远乡村的一间农庄，他是德克萨斯州特拉维斯县屠宰场专为牲口拔皮的工人。当警察发动攻击冲入他的住处时，当场惊得目瞪口呆，屋子里到处堆砌着散发腥臭的杂物，除了一些动物的皮毛外，还有33具被杀害者的尸骨，这件令人毛骨悚然的谋杀案立刻震惊了整个美国，人们称之为有史以来最恐怖的系列杀人碎尸案。没有人知道凶手的真正面貌，传说他挥舞着一把电锯，戴着全是用人皮缝制的奇形怪状的面具。于是，这个杀人狂魔立刻被人们称为人皮魔鬼，德克萨斯州的大小报纸也纷纷报道此案。不久后，警察和FBI合力枪杀了一名带着皮革面具的神秘人物，在没有进行任何取证和调查的情况下，就对外宣布已经将人皮魔鬼击毙，潦草的结了这个案子。然而，随后的几年中，又接二连三发生了多起凶杀案，其做案手法与人皮魔鬼极为相似。虽然警方极力否认这些案件并非人皮魔鬼所为，却拿不出有力的证据——实际上，他们已经不得不承认，当初杀错了人 。