十九世纪末的巴黎，玛德琳过着双重的生活。她先是嫁给了一位正直的、忠诚的银行职员——虽是模范丈夫却一点都不了解她的内心。一位年轻的作曲家米夏埃尔也与玛德琳堕入爱河，他送给她一条价值连城的珍珠项链，因为在她的激发下米夏埃尔才得以顺利地完成了《小调浪漫曲》。玛德琳告诉丈夫那项链不过是条便宜的仿制品。她丈夫出差时，玛德琳和米夏埃尔一起去了后者兄弟在乡下的住处。在那里，公子哥维克多也爱上了玛德琳，并想方设法想把她据为己有。维克多后来被任命为玛德琳那个毫不知情的丈夫所供职银行的经理。维克多升了她丈夫的职，同时将他派到另一个分行，这样维克多就可以一门心思追求玛德琳而不受到任何干扰。然而种种手段不见成效，维克多竟以玛德琳和米夏埃尔之间的私情威胁她……