凯博·胡格被好友塔哥里和布温出卖、打劫，身无一物。他一边在荒漠中跋涉，一边发誓要报仇。在濒临渴死的情况下，胡格偶然挖出了一处水源，于是便有了坐地起价卖水给路人的计划。第一个过客拒绝付费，结果挨了胡格一枪。第二个过客、牧师约书亚威胁要告他非法占有土地，却正好启发他去镇上买下这块地。胡格说服了镇上的银行家投资他在水源地附近兴建旅店。同时，他还遇到了镇上风姿绰约的妓女希迪。当希迪被镇上人驱逐时，胡格收留了她。二人坠入爱河。希迪的梦想是去旧金山找个有钱的丈夫，而胡格却为了复仇要留在原地。希迪无奈地离开了胡格。三年后，胡格终于等到了仇人塔哥里和布温。经过一番搏斗，胡格杀死了塔哥里，宽恕了求饶的布温。成为富有寡妇的希迪荣归故里，胡格把旅店让给布温，准备随希迪去大城市。在出发前，胡格为了救布温被汽车撞倒，伤重不治身亡死 。