记者贝茜·布鲁姆 （ 凯特·温斯莱特 饰）到监狱采访死刑犯大卫·戈尔 （ 凯文·史派西 饰）。大卫是位受人尊敬的大学哲学教授，也是一名死刑的坚决反对者，但却因被控谋杀面临死刑。 贝茜在采访过程中对法庭的审判产生质疑，她决定亲自调查事情真相还大卫清白。原来，大卫的一名女学生波琳 （罗娜·迈特拉饰）爱上了大卫，企图和他发生关系，但遭到拒绝。为此，女学生以强奸罪名起诉大卫。大卫虽然没有因此进监狱，但名誉尽毁，妻儿都离开了他。大卫终日酗酒。不久，朋友康丝坦斯·哈拉维 （ 劳拉·琳妮 饰）遭人谋杀，种种证据都对他不利因而大卫被判谋杀且处以死刑。在死刑前最后三天，贝茜历经千辛万苦查出了一个令世人震惊的真相。