出身贫寒的Joe Lampton（劳伦斯·哈维 饰）在与富家千金Susan Brown（Jean Simmons 饰）结为夫妻后终于如愿以偿地进入上流社会，但生活却依然无法称心如意。在公司中，他遭到岳父的冷遇和同事的嘲讽，在家中，他与妻子常常意见相左，被儿子视而不见。某个夜晚，他偶然发现妻子竟与他人私通，愤怒之余，他决定要彻底改变自己的生活，与喜欢已久的Norah Hauxley（Honor Blackman 饰）一起奔往伦敦，然而迎接他的却是更加残酷的现实。