Chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết nổi tiếng của nhà văn Anh Đức, bắt nguồn từ những câu chuyện có thật về cuộc chiến đấu anh dũng của quân dân miền Nam chống lại quân đội Mỹ và chính quyền Sài Gòn trong giai đoạn Chiến tranh đặc biệt, Hòn Đất là một thiên sử thi điện ảnh bi tráng và cũng là một bộ phim rất hấp dẫn với các tuyến nhân vật được xây dựng rất công phu và đã trở nên nổi tiếng trong lịch sử điện ảnh Việt Nam như chị Sứ, tên Xăm ác ôn… Bộ phim mô tả cuộc chiến ác liệt giữa một bên là những du kích Hòn Đất chỉ với những vũ khí thô sơ và bên kia là đội quân Sài Gòn cùng các cố vấn Mỹ hùng hậu với những vũ khí tối tân. Trong cuộc đối đầu ấy, những mất mát, hy sinh là không tránh khỏi, nhưng những chiến sĩ Hòn Đất dũng cảm đã vượt qua tất cả để chiến thắng mọi mưu đồ thâm hiểm nhất của kẻ thù.