影片记述了黄河边消疫村中的一个叫云的男青年的故事。云和其他的农村中孩子一样，出生在一个辛苦而贫穷的农民家庭。但是云聪明又不安分，可怜甚至鄙视生他养他的环境。他来到广州，无奈之后加入了黑社会，抢劫，杀人。在警方一次行动中，其头目被击毙，云也被抓获。家里得到这个消息后，两年内却听不到任何结果，村里人都说早被毙掉了。影片的上部主要纪录了云出事后其父母的生活，痛苦，忧伤，忧郁，但还没有绝望。导演把你的心一阵阵拉紧。下部的调子明朗起来，云终于有了消息，判了三年。父亲千幸万苦去探望，却不得见。云出狱了，一个长镜头，是一个高大英俊的小伙子。云像一个凯旋的英雄，讲述着外面美丽的世界。父母希望云能安定下来，娶妻生子，云却感到他不属于他的家乡，最后，内心的对成功的渴望还是使他去了广州。