一美国海军巡洋舰印第安那波利斯号U.S.S. Indianapolis 奉命载运一件秘密货物前往太平洋一小岛，回程中却遭日本潜艇击中，船长麦威到最后关头才答应弃船，此时大部份船员已罹难。一片混乱之际，船长与船员失散，面对鲨鱼的威胁，存活船员为求生存，纷纷露出顽劣本性彼此残杀。但在威克斯上尉带领才排除万难，终于在那件神秘货物——原子弹投在广岛上空当天获救。是太平洋大战中十分悲壮的真实故事。