玉兰少年被选入宫时是个天真浪漫的少女。她与恭亲王奕忻一见钟情。在宫中，玉兰屡遭迫害。恭亲王告诫她要保护自己就要不惜干掉别人，要出人头地就必须不惜一切代价取得皇上宠幸。玉兰豁然开朗，向青楼女子学习笼络男人的技巧，并想尽办法来到皇上身边，博得咸丰帝的欢心。因怀龙胎，封为贵妃。咸丰病危，把朝事托与八大臣，嘱其抑贵妃。又召玉兰，让她找恭亲王，与皇后一起共抗权奸。慈禧与恭亲王定下两宫垂帘，亲王秉政的方针。恭亲王逮捕八大臣，慈禧将过去得罪她的人一一杀掉，并毒杀慈安太后，继而贬退恭亲王，统治中国长达五十年。