九一八事变爆发后，留学日本的沈云回国投身抗战，然而沈家惨遭日本人竹上灭门，沈云也被日本人陷害入狱，命悬一线。为了复仇，他假死逃脱，忍痛与初恋吴楚琳分手，改名华明翰，加入中统。随后，他与救命恩人兰亭舒假扮夫妻，收养十岁女孩晶晶，前往上海执行潜伏任务。 七年后，华明翰表面是上海租界巡捕房总探长，实则是令日本人胆寒的“冰锋”。他率领华兴社成员在复杂局势中巧妙周旋，成功粉碎了日本人在华的诸多阴谋。 在这个过程中，兰亭舒朝夕相处爱上了华明翰，可华明翰心中只有吴楚琳。当吴楚琳再次出现并认出他是沈云时，为了大义，华明翰只能再次推开她。后来，吴楚琳被日本人炸死，华明翰才知道她就是一直报道冰锋事迹的记者曙光。 不幸接踵而至，养女晶晶和兰亭舒先后在抗日行动中牺牲，华明翰还得知兰亭舒的真实身份是共产党。至此，他对国民党彻底失望，毅然退出中统，带领华兴社加入……