1986年，玛丽·科尔文开始了她的战地记者生涯，奔走于伊拉克、阿富汗、叙利亚等战斗集中区的前线进行报道。2001年4月，玛丽·科尔文在斯里兰卡采访内战。当时斯里兰卡政府禁止外国媒体进入被叛军控制的北部泰米尔地区，玛丽·科尔文突破禁令，未经批准闯入禁区采访，在返回中央政府管制区时，遭一名斯里兰卡政府军士兵发射榴弹炮袭击，炸伤失去左眼视力，同时左耳失聪。2012年2月22日，在叙利亚政府军炮击霍姆斯市时，与法国籍摄影记者被炸身亡，享年56岁，她在战争前线从事新闻报道三十年 。