1945年，江莲铁 （ 吉永小百合 饰）在库页岛与家人生活在一起。由于苏联进攻，她家的土地被没收。江莲铁带着儿子们搬到北海道的网走。在天寒地冻、衣食无着的日子里，阿铁拼命保护着儿子，将他们养育成人，同时，坚持等待着丈夫归来。她的次子修二郎 （ 堺雅人 饰）长大成人后，在生意场上大获成功。时隔十五年，他再度回到网走，与独自过着简朴生活的老母亲重聚。看到母亲的状况，修二郎决定接她到札幌一起生活。然而，和儿子夫妇一起生活的阿铁，烧柴火煮饭被邻居投诉，去蔬菜店不付钱拿着葱就走，做出种种令人不解的举动。原来，年迈的阿铁因为战祸患上了战争创伤症候群，连她自己也察觉到了这种变化。为了不给功成名就的儿子丢脸，她决定一个人回网走。但网走的住处已被拆除，阿铁失去了归宿。为阿铁着想，修二郎决定与她待在一起。两人回顾着过去，开始了在北海道大地上的旅行。这次旅行，推开了母子二人心中禁忌的记忆之。 。