少女黄素和韩立人相恋，生下一个“私生子”之后，韩立人抛弃了她，又和一个有钱的小姐结婚了，并且骗走了孩子。黄素于是远走他乡，改名林露萍，当上了演员。十三年后，黄素红极一时，应邀来上海演出，和她合作的青年演员韩晨性情孤僻，憎恨一切人，大家也歧视他，因为他是个被遗弃的“私生子”。在舞台上，韩晨演林露萍的儿子，非常成功。后来林露萍发现他原来就是她多年前被韩立人骗走的亲生儿子。这时，剧场老板韩立人出现了，他希望和林露萍重归于好，但被林露萍母子拒绝了。《母与子》取材于俄国戏剧家奥斯特洛甫斯基的舞台剧《无罪的人》。耿济之中文译本名为《慈母心》，话剧演出时改名为《舞台艳后》。《母与子》虽然改编自外国舞台名剧，却加以“中国化”了，影片较好地揭示了旧社会的所谓“伦理道德”对妇女的损害和对私生子的歧视，具有一定的社会意义；影片的创作态度也比较严肃；但改编者的着眼点不是对旧社会的控诉，而是过多地渲染了“母子之情”，强调了“母爱”，以致使影片所表现的只是一个悲欢离合的伦理故事。