1909年，东京高等师范学校校长嘉纳治五郎收到了“奥林匹克”邀请函，请他率队参加初次举行的预选赛。短跑选手三岛弥彦、马拉松选手金栗四三获胜，随嘉纳团长一起“挑战”世界。金栗是熊本的农家子弟、高等师范学生，而三岛出身贵族家庭。形成鲜明对照的二人结成了好友。1912年斯德哥尔摩奥运会。在预赛中败北的三岛对外国选手的体格感到非常吃惊。金栗跑到26公里时因中暑而落败。三岛认为在短跑项目上无法战胜欧美选手，于是退出运动界，转作银行职员，最终成为金融业的翘楚。而金栗彻夜思考失败的原因，在日记中写下：“四年之后见。”回国后，金栗与春野结婚。在妻子的支持下，他开始了严酷的训练。然而，悲剧发生了。因为第一次世界大战，奥运会停办。金栗在运动员的黄金时代被夺走了梦想。这时，是嘉纳拯救了他。决心把梦想交给后来人的金栗，成为一名教师，创立了箱根接力赛，培养了许多学生，在日本全国范围内推广体育运动。1930年，日本成长为体育大国。以嘉纳为核心的“东京申奥”活动蓬勃发展。田畑政治是嘉纳的同伴，与他一起为申奥奔走。但是，东京要与罗马竞争，形势非常严峻。就在他们接待来日考察的国际奥委会主席时，发生了“二·二六兵变”。东京全面戒严，申奥活动面临巨大危机。1936年，柏林奥运会。在开幕前的国际奥委会的会议上，东京艰难获胜，田畑喜极而泣。柏林奥运会盛大开幕，日本也因申奥成功掀起了体育热。然而，第二年，“七七事变”爆发，世界各国对全面军国主义化的日本采取了联合抵制措施。嘉纳在开罗全力游说，终于令奥委会再度确认由东京举办奥运会。在回国途中，嘉纳病死于轮船上。不久后，日本政府宣布退回奥运会举办权。1959年，经过田畑等人的积极活动，奥委会终于确定在东京举办奥运会。但这不过是奥运会举办国狂想曲的开端而已。在东京都知事东龙太郎的号召下，“东京大改造”拉开了序幕。拆迁工作推进缓慢，由于缺水而被称为“东京沙漠”，选手村的地址迟迟无法确定，一个又一个危机向组委会事务总长田畑袭来 。