妈姐指的是梳起不嫁的女人，就是终身未婚。 中国顺德女子潘桂开（ 郑惠玉 饰）为了摆脱封建婚姻礼教的束缚，毅然梳起头发当妈姐，并远渡重洋到南洋谋生。桂开来到豪门周家工作，与二少爷周启安（ 陈泰鸣 饰），冲破重重障碍，终共结连理。桂开备受周家的白眼，被逼与启安搬出周家，生活开始拮据。启安染上鸦片瘾，桂开无奈当上妓女，以供养丈夫。启安屡次欺骗桂开，桂开怒与启安一同自杀。