信源街里，历尽沧桑的陈年店屋鳞次栉比，店前的五脚基有人摆摊做生意，店后和楼上一间间暗淡丶空气不流通的鸽子笼似的小房间，居住着一户户人家。其中，杂货店楼上的租户胡立发(梁宝柱饰)是在五脚基摆连环图书摊为生;他有一个独生子为仁(黄世南饰)，刚从外国学医归来，准备自己开设药房，大展鸿图。立发的一位旧友薛阿火(梁田饰)丧偶多年，父兼母职地带大两个儿子添福(金举拱饰)和添喜(王玉青饰)他们一家三口原本是住在一间毗连式的排屋里，后为了送大儿子添福出国留学，阿火便把房子租出去，以帮补留学费用，自己则与幼子添喜搬去信源街和好友立发为邻。由于恐怕自己会有什么三长两短，阿火在添福离新前，曾办妥手续将排屋转至其名下，却不料这样的安排竟引起添喜的不满，误以为父亲偏心。阿火费尽唇舌向他解释，然始终不得添喜的谅解。阿火将房子租给一名商人杨光宗(邬伟强饰)，作为他金屋藏娇，包下歌女洪玫瑰(胡菽芬饰)，而杨光宗却是添喜所任职的出人口商行的东主。杨光宗在本地沦陷期间曾充当汉奸，并靠妻子何秀霞(廖丽丽饰)与日军的暧昧关系得以致富。可是，发迹后的他反而对妻子的过往感到十分不屑，故此终日在外与明星、歌女鬼混。杨光宗夫妇膝下有一子杨耀荣(钟树荣饰)，耀荣为人深沉，攻于心计，他唯恐日后财产落入别的女人手中，于是买凶向其父的情妇下手;结果事败入狱，加强了父子之间的仇恨。后来，当杨光宗遭匪徒绑架时，耀荣乃故意不付赎金，绑匪怒而撕票，杨光宗终惨遭杀害!阿火在陋巷的杂货店楼上向黄金龙(唐琥饰)租间房住，黄金龙乃是这层旧楼的二房东，以驾驶霸王车为业;因为职业上的关系，与风尘女郎接触的机会多，不过，金龙虽风流但却惧内。金龙的发妻方美薇(王秀云饰)不能生育，她在得悉丈夫在外与一吧女任佳瑶(杨艳清饰)来往甚密;为了让丈夫修心养性，也为了让黄家有子嗣，她索性准许丈夫纳佳瑶为妾，条件是家里的经济大权全由她独揽，至于家务细事，一概归由佳瑶打理。与此同时，美薇尚规定丈夫每周只准在佳瑶房中留宿一夜，金龙因不满正室的霸道，遂经常与她争吵不休。后来，佳瑶由于日渐感到空虚寂寞，终究经不起楼下杂货店老板唐有存(周全喜饰)的勾引，以致与他有染，暗结珠胎，遂双双出走初搬进陋巷的旧屋居住，添喜由于不习惯新环境的吵闹复杂和挤迫而满腹牢骚，邻居的一位年轻铁匠刘启华(黄文永饰)见他烦躁不安，便拉了他到巷口观赏街戏，而添喜却在戏台前无意间发现了少女李带娣(叶素梅饰)，一时惊为天人。带娣是在信源街长大的孤儿，她的父母在日军轰炸新加坡时双双丧命，便由在五脚基摆香烟摊为生的祖母卢春花(陈美光饰)抚养长大。她爽朗的个性很快便吸引了添喜，而后者叛逆的性格亦令她产生好感，两人一拍即合，双双堕人情网。不料两人的恋情却遭到双方家长的反对:春花对添喜不存好感，阿火则对带娣存有偏见，认为她不是一个好女孩不及同屋㐀共的温家分之一;添喜虽也认为洁莹容不俗，温文娴淑，但却对她感到有一种莫名的敬畏。