枢机主教贝尔格里奥 （ 乔纳森·普雷西 饰）对教会的发展方向感到十分失望，因此向教宗本笃十六世 （ 安东尼·霍普金斯 饰）申请在2012年退休。然而，面对助理匪巴泄密等一系列丑闻和对自我的怀疑，善于内省的教宗本笃十六世召见对他最严厉的批判者和未来的继任者贝尔格里奥来到 罗马，揭开一个将动摇天主教廷根基的秘密。在梵蒂冈的围墙之内，展开了一场传统与进步、罪恶与宽恕之间的斗争，这两位截然不同的人直面各自的过去，以图寻找到共同点，为全世界十亿信徒开创未来 。