背景设定在20世纪康涅狄格州的三河，Dominick的兄弟Thomas患有 妄想型精神分裂症，通过药物治疗，他能正常在咖啡店工作，但病情时不时会发作。Thomas认为他能做出反抗牺牲来阻止中东战争，在一所公立图书馆割断了自己的右手。Dominick看透过了他并没有将手接回去的打算，代表他将他从一所压抑的、治疗危险精神病患者的医院释放。Dominick虽然精神正常，但生活也遭遇了各种重创。他与美丽妻子的唯一孩子因 婴儿猝死综合征死亡后，婚姻也随之破碎，他与继父也有着持续的敌对立场，同时也显示出 创伤后应激障碍的症状。为了Thomas的利益以及他自身的考虑，Dominick联系了一位印度心理学家Dr。 Rubina Patel，后者帮助他分析Thomas的病情，以及他们家庭目前所处的情形和一系列的应对措施。在治疗期间，Dominick暗中听说了医院会发生一些性侵事件，于是他协助揭发犯罪者，同时帮助Thomas逃了出来。随后Thomas自杀，此后Dominick探究到生父的身份——非裔美国人与北美土著居民的混血儿，而这个秘密母亲分享给了Thomas，却没有告知于他。在此期间，Dominick阅读了出生于意大利西西里岛的祖父Domenico Tempesta的自传，里面详细记载了两兄弟继承遗产的相关信息。同时他也发现同居女友Joy正在暗地里和另一位男士约会，而那个人是她双性恋的叔叔，Joy还邀请叔叔观看她与Dominick做爱。Joy因和叔叔乱搞感染了艾滋病，她请求Dominick如果她去世，帮忙照顾孩子。Dominick起初极力反抗，然而当他发现与前妻Dessa冰释前嫌重新组建关系之后，他们复婚并收养了Joy的女儿。Dominick的人生中面临了无数的打击、失败、悔恨，深入探索了作为人类本体的生存意义。