唐朝中叶,武后、韦后、安乐公主和太平公主等女性后执政期间,位于河西走廊戈壁滩上的洒泉，是荒原中的一个绿洲,有“寨上江南”的美誉。自丝绸之路开发后,酒泉便成为商旅必经之地,由荒原渐趋繁盛。酉泉里的清水寺住着老和尚无念大师（郑有国饰）和数名弟子·在众弟子之中，一杯(李文海饰)常年闭关苦修清静无为:小弟子六根(洪志良饰)活波精灵年方八岁，却凡事爱导根究底。酒泉县官胡三太(王昌黎饰)百姓讥为太贪太懒和太架，但他在处理钱时却精明・在一个葡萄丰收的季节，酒泉上下大事庆祝引了更多商旅与游人，其中有四个男女身份神秘，行藏诡异。其一为来自东北的魔术艺人花似锦( 黄文永饰)他表演魔术之余还搜集当地特产:夜光杯。其二为江南女丝商金衣( 向云饰)，似乎不在乎丝的买卖，而是艳帆高张，戏狂浪蝶・第三个是来自洛阳的人上官青云(傅友明饰)，他其实肚内墨水有限武功却不弱。第四个同样来自洛阳为寻亲不遇的紫烟( 黄碧仁饰)，她外表弱不禁风，实则强悍冷漠。这四个人的出现，令酒泉满城风雨，而实际上他们均为了同一个关键性人物来，此君正是洛阳王的独生子：李秀！原来李秀于八年前失踪直下落不明・到了最近才有消息传出他就在酒泉且已出家为僧，法号即是一杯。李秀的入空门实际上是涉及一宗悲凉的往事:事缘八年前，李秀曾因多疑和恨，而以一只夜光杯盛了毒酒，处死他心爱的姬妾珍珠夫人和护卫段虎他在事后追悔莫及，尤其是当他知道珍珠夫人已怀有身孕时更是悔恨交加，于是抛弃富贵荣华出家为僧。当时，李秀尚为了逃避老王爷(白言饰)的追寻，而躲到塞外的酒泉，闭关面壁修行，并以夜光杯为长明灯，取法号为一杯。永远忏悔其罪。李秀做梦也没想到，珍珠夫人和段虎并没有死。他们的尸体在个别送返原籍途中不知何故竟又活了过来，从此，珍珠夫人的性情大变，开始游戏人间，且另取名金缕衣，至于段虎则当上了魔术艺人，改名花似锦。他一心想追寻复活之谜认为原因可能出自夜光杯有解毒作用，故不远千里而来欲寻求夜光杯的秘密。上官青云与紫烟此行的目的和李秀更有直接的关系因为洛阳亲王已值风烛残年，且体弱多病，有意找寻独生子来承袭位，不让爵位落于野心勃勃的胞妹洛阳郡主(黄佩如饰)的手里，遂派上官青云去找寻李秀。而紫烟则受了洛阳郡主之命，欲置李秀于死地。不过，这两名青年剑过一场明争暗斗后，竟互相赏识，产生了微妙的男女之情。一杯和尚即是小王爷的秘密传开后，原本对他有刻骨仇的花似锦和金缕衣・终被这位瘦削衰颓的和尚所慑服，他们的感觉由怨恨转而成怜惜・最后更一笑泯恩仇，三人之间的结解开以至升华为惺相惜的知己，小和尚六根对成人的争名夺利、爱恨恩仇感到莫名其妙，就在这时，人们又因李秀的拒绝还俗，胡涂县官胡三太的大摆乌龙，而误会六根可能是李秀的儿子，结果把六根卷入是非之境。六根的亲生父母以为儿子奇货可居，在利字当头之下竟不知死活，联同胡三太制造假象把六根塑造成李秀的儿子。其问金缕衣又时而认六根为子，而又极力否认，造成扑朔迷离，使人们疲于奔命直至六根危在且夕，最后始真相大白。洛阳郡主为加速阴谋的进行，收买了武林好手汪大海(钟树荣饰)和汪小溪( 杨宝玮饰)两兄妹，联同紫烟去谋害李秀。眼见郡主手段狠毒，竟以全酒泉百姓的生命为胁，迫李秀自尽，紫烟对主子顿生叛逆之心!为了挽救全城百姓，李秀毅然决定自焚而死，但却被花似锦一场最成功的魔术移花接木，最后，死的人竟是花似锦，而李秀却安然无恙。花似锦完成了士为知己者死的心愿，也使李秀大彻大悟，明了生死与荣辱，皆次要仁爱与宽恕更富意义，他遂毅然重返洛阳承袭爵位当一个造福百姓的好王爷。另一方面·紫烟背叛了洛阳郡主的同时，小溪却因倾慕上官青云而神秘被杀，上官青云为此误会是紫烟因忌妒而下的毒手，终与紫烟决绝而分手。