地主家庭出身的赵天佑 （任帅饰演），申请入伍遭拒后差点沦落为神经病，无奈中入赘山区柳沟河。在之后改革开放的浪潮里，当选为村长。后来，在爷爷帮助过的长工儿子的帮助下，做起了中药材生意，赵天佑“一心为民”，想方设法地带领着乡亲们发家致富，自己也成为了优秀的农民企业家。常务副市长王华林 （赵晓明饰演）看到了其中的发展前景，把文阳县开发区升级为云水市中药材开发区，极力主张中药材深加工。王华林后来被冒牌港商茹丽华 （兰岚饰演）拉下水，帮助她在云水市玩“空手道”套取资金。赵天佑中了茹丽华的美人计，被其骗走了农民所有的中药材，茹丽华携款潜逃。在官场与商海，权利与利益的裹挟下，赵天佑感到艰难和曲折，最后，赵天佑迫于道德压力与法律追问，在一个大雪天跳崖自杀 。