影片改编自芬兰作家Väinö Linna的同名战争小说，这本著作已经是第二次搬上银幕了。故事来源于Linna本人在第二次世界大战时在军中做步兵的亲身经历，当时从芬兰各地招募年轻人组成冲锋排，正面对抗苏联军队，战争从1941年夏一直持续到1944年夏秋。片中的很多人物都以军队中的真人为原型。