大明开国皇帝朱元璋的第四子——燕王朱棣，从少年便随元帅 徐达北征喋血沙场，历经战阵后终于成长为合格的军事统帅。期间经过朝堂之争与宫闱之变的历练和洗礼，朱棣亦渐渐成长为成熟的政治家，在妻族和追随者的支持下，他就藩北平，誓为大明守卫北疆。 明太祖驾崩后，继位的建文皇帝 朱允炆在母族及齐泰等人的蛊惑下，开始下诏 削藩，先后废掉了五位 藩王，湘王朱柏不堪受辱，举火自焚。盛怒之下的朱棣终于放下了心中的犹疑，以“奉天靖难”的名义起兵。他以三十万兵力最终战胜了拥有一百万大军的建文一党，于建文四年六月十三 (1402年7月13日)攻下帝都应天 (江苏南京)，登上帝位，改元“永乐”。朱棣在位二十二年，期间挥军收复安南故土、七下西洋、五伐漠北、修治大典、迁都北平，并立下了“天子守国门，君王死社稷”的大明祖训，创造了煊赫一时的“永乐盛世” 。