故事发生在一九二五年北方沿海的一个普通农民家里。 李志云受组织委派到苏联去学习，母亲雷青苗劝他跟从小一起长大的兰圆了房再走。志云告诉母亲自己参加革命随时都有牺牲的可能，不能让兰为了婚约之名受一辈子苦。 几年后，李志云与战友罗芳结婚生了孩子，回国做白区工作。因工作需要，罗芳把儿子苏生送到姥姥家抚养，刚刚出生的湖生则交给奶奶雷青苗照顾。兰因不肯接受长辈为她安排的婚事也来到李家，一起抚养嗷嗷待哺的湖生。 第五次反围剿后，革命转入低潮。雷青苗把大孙子苏生也接回家中，志云和罗芳在战斗中不幸牺牲，大哥志远无奈之中随组织转移从此也没了音信。家中只剩下老母亲雷青苗、大嫂胡麦花、兰以及志云的两个孩子苏生和湖生，面对残酷的现实，三个女人擦干眼泪苦苦支撑起这个家。 在乡亲们的帮助下，她们给老屋翻盖了新顶。孩子们一天天长大，奶奶雷青苗经常教育他们要牢记乡亲们的恩情。组织派人来接苏生到根据地，临行前，苏生终于向待他如亲生儿子一般的兰叫了声娘。