故事发生在十九世纪九十年代初的澳洲内陆地区，因为澳洲位于南半球，所以当地的圣诞节是在夏季，亦因此造就了本片跟一般圣诞电影截然不同的背景。Patrick O'Day 一家住在澳洲内陆地区，开设农场，主要以畜牧维生。炎夏来临，天气持续干旱，不少动植物都陆续死去，Patrick 的家庭经济也开始出现问题，担心在这一年不能给儿子 Ned 购买圣诞礼物。天真无邪的 Ned 对家中的事全不知情，还以为只要安份守纪，就会得到圣诞老人的礼物。一天小男孩遇见一个衣衫褴褛的流氓，虽然他的态度并不友善，但 Ned 确信他就是圣诞老人。这个误会虽然为 Patrick 一家带来不少麻烦，但也使他及太太 Elizabeth，以及他们身边的其他人明白到圣诞节的真谛并不在于物质上的多寡……