一个看似努力为学生改善教育环境的美国纽约州长岛公立学校负责人弗兰克·塔索纳 （ 休·杰克曼 饰），他是个对教育充满热忱、魅力十足的学区负责人，在他和同事帕姆·格鲁金 （ 阿丽森·詹尼 饰）的带领之下，纽约罗斯林学区升学率在全美排名第四，他们的目标是成为全美第一的顶尖学区。飙升的大学录取率带动了房价与社区发展，弗兰克的贡献也声名远播。但后来他却开始挪用公款去追寻自己想要的生活，涉及金额超过1120万美元。除了校长，还有几名工作人员也参与了犯罪，他们不仅挪用公款购买私人飞机，连给宠物买狗粮都走公家账户。此外，这个弗兰克·索纳塔虽然结婚，但被怀疑是“深柜男”。直到某天，罗斯林高中的学生瑞秋·凯洛格 （杰拉尔丁·维斯瓦纳森饰）在撰写学校建案的校刊报导时，无意间发现了校内帐目出现各种错误，在她的调查下慢慢揭开了弗兰克的真面目 ，也让长达逾十年、攸关数百万美元的美国史上最大校园弊案浮上台面 。