这是一个在中国经历动荡岁月中艰难生活的工人家庭。大女儿雅梅（17岁）为了帮助父亲减轻生活压力，背着父亲放弃了读书的机会，到街道工厂做工。可命运偏偏和这个艰难的家庭做对，父亲由于患病撒手人寰，从此雅梅用她柔弱的肩膀挑起了抚养几个弟妹的重担。雅梅成了一家之长，白天在街道工厂里工作，晚上回家即当爹又当妈地照料四个年幼的弟妹。她柔弱的肩膀挑起了家庭的重担。含辛茹苦，把弟妹们抚养成人。她为弟妹们作着无私的奉献却不被理解，封建传统的家庭观受到挑战最终瓦解，各自都奔着自己的理想去了。兄弟姐妹各奔东西，但是心却连在一起。