志雄（ 李天柱）与心兰（王淑娟）因年轻时偷尝禁果，未婚生子，势利固执的陈母（陈莎莉）始终不愿承认。心兰在怀孕时感染风疹，生下女儿小芳。十年后，陈母终于同意一家团圆，并补办喜酒，想不到当日小芳发病，全身出现疹块，“红斑性全身狼疮”，此病死亡率甚高，为终身疾病，须靠药物长期控制。心兰亦十分的自责。陈母将过错归咎心兰，并干预儿子和心兰的生育计划，志雄不堪压力，在校与人冲突，又遭学生家长及同事不解，便辞去教职，北上谋生。老实温厚的他北上讨生活十分辛苦，某日终掉入陷阱，成了午夜牛郎。香港女强人唐玉玲（李烈）来台扩展市场，一日巧遇志雄，两人出游，使玉玲对志雄产生好感，不料一次车祸，志雄丧失记忆，玉玲悉心照料，一年后，两人宴客结婚，志雄成了唐氏企业的名誉董事长。心兰母女及陈母在乡间苦等，皆无志雄消息，且陈母因中风不良于行，心兰决心北上寻夫，至酒店任服务生，在一次巧合，遇见了志雄来此买醉，但志雄却不认识她。心兰不死心，多方打听才知志雄北上后一切种种，她决心争回自己的丈夫。但一切努力后，却因玉玲怀孕，及金钱攻势，他再度辜负了心兰及小芳。玉玲接陈母同住，并要胁心兰和志雄离婚，但她得逞后，便对陈母展开反制，将她逐出家门，陈母流浪街头，被心兰所救，陈母方知心兰的好，但就在此时，心兰得知自己得到肝癌，且已进入末期。志雄回到台湾，知母亲被逐出门，便与玉玲大打出手，坚持离婚。但四处找寻之下，终于一家团圆，但心兰却已性命垂危，陈母不肯原谅志雄，心兰却无任何怨言的包容志雄，最后，心兰还是走了，但每当春天来临时，总会飞来一只蝴蝶，久久不肯离去，小芳认为那便是母亲，一直守著她。