庆应三年，由于大政奉还，长达260多年的德川幕府迎来了终结，诸藩分为东军（旧幕府军）和西军（明治新政府军）。第二年，以鸟羽、伏见之战为开端爆发了戊辰战争，越后长冈藩的家老河井继之助 （ 役所广司 饰）为了保护百姓的生活、避免战争，以不属于东军、西军任何一方的武装中立为目标，请求和平并进行谈判。可惜希望和平的谈判破裂了，继之助作为德川谱代大名，一以贯之，决定与西军交战。祈愿无战之世的继之助开始了最后的战斗 。