年迈的李尔王（凯文·麦克纳利 饰）打算将广袤国土分给三个女儿，分别是科迪莉亚（莎卡亚·瑞丝 饰）、格纳利尔（克里斯汀·阿瑟顿 饰）和里根。他让女儿们表达对自己的爱戴，格纳利尔和里根花言巧语，赢得了李尔王的赞赏；小女儿科迪莉亚质朴诚实，却遭到无情驱逐。 失去家园的科迪莉亚成了法国王后，获得大片疆土的大女儿和二女儿却将李尔王赶出家门。流落荒野、无处可去时，李尔王才意识到自己犯下大错，既责怪自己愚昧，又心疼科迪莉亚的遭遇。科迪莉亚得知父亲的处境后，组织军队进攻老家，不幸军队惨败，她也被捕。最终，科迪莉亚被处死，年迈的李尔王在痛苦中随之离世。