中国 北宋末至元末明初，即12～14世纪200年间在中国南方最早兴起的 戏曲剧种，中国戏剧的最早成熟形式之一。 南戏有多种异名，南方称之为 戏文，又有 温州杂剧﹑ 永嘉杂剧﹑鹘伶声嗽﹑ 南曲戏文等名称，明清间亦称为传奇，就其音乐──南曲来说，则是一种重要的戏曲声腔系统。刘知远是五代后汉的 开国皇帝，他从一个 流浪汉而登上帝位，他的传奇经历为民间所乐道。此剧写他因赌博败家，落魄流浪，被财主李文奎收留，在李家充当佣工。李文奎见他睡时有蛇穿其 七窍，断定他日后必定大贵，于是将女儿 李三娘许配给他。李文奎死后，三娘哥嫂以分家为由，将有瓜精作祟的瓜园分与刘知远去看守瓜园，欲加害之。李三娘知计，力阻刘知远守园。刘知远一身武艺， 抢棍而去。知远战胜了瓜精，得到了兵书和宝剑，便告别了三娘，去汾州投军。刘知远因屡立战功，受到数次提拔，官至九州安抚，娶岳氏为妻。三娘在家受尽折磨，因劳累过度，在磨房产下一子，因无剪刀，用嘴咬断脐带，故取名“咬脐郎”。又托窦公将儿子送给知远抚养。十五年后，刘知远命儿子回村探母。咬脐郎一天外出打猎，因追赶一只白兔，与正在井边汲水的母亲相遇。咬脐郎回去报知父亲。刘知远带兵回沙陀，与 李三娘团聚。五代时，沙陀人刘知远幼年丧父，随母改嫁，将继父家业花费至尽，被继父逐出家中，流落荒庙，后被同村富室李大公收留。李大公见刘知远有帝王之相，便将女儿 李三娘嫁与刘知远，而李三娘的兄长李洪一及其妻子却嫌贫爱富，坚决反对招赘刘知远。李大公不听，还是招赘了刘知远。不久李大公夫妻相继去世，李洪一夫妻便百般虐待刘知远及李三娘。两人设计，令知远去看瓜园，让瓜园中的瓜精害死知远。而知远战胜了瓜精，并得到了兵书和宝剑。知远知道家中已待不下去了，便告别了三娘，去汾州当兵。初在岳节度使麾下做一更夫，后岳也看出知远有帝王之相，便招赘知远为婿。后刘知远屡立战功，进职九州 安抚使。而三娘在家受兄、嫂折磨，白天到进边汲水，晚上在磨房挨磨。因劳累过度，在磨房产下一子，因无剪刀，只好用嘴咬断 脐带，故取名咬脐郎。兄嫂欲害死咬脐郎，将咬脐郎抛入 荷池中，幸被家人窦公救起。三娘为了逃避哥嫂的迫害，便托窦公将咬脐郎送到知远处抚养。十五年后，咬脐郎长大成人，刘知远命咬脐郎率兵回沙陀探望生母。咬脐郎屯兵开元寺，一天出外打猎，因追赶一只 白兔，与正在井边汲水的 李三娘相遇。咬脐郎知道李三娘便是自己的生母后，便回去报知父亲。刘知远遂带领兵马回到沙陀村，与三娘团聚。《白兔记》富有 民间文学特色，文字上质朴通俗，还保存着一些古代农村风俗和情趣。《赛愿》(又名《闹鸡》)　《 六十种曲》本第四出《祭赛》。刘知远为躲避风雪，来到马鸣王庙中。李员外带着李太婆、女儿 李三娘来到庙中祭神还愿。刘知远因偷吃福鸡，被庙祝殴打，李员外见了，便将他收留，带回家去。