大宋的汴京一片繁荣，不见乱世，可是总有作恶犯奸之人行害人之事。有的是今生报应，有的是利益熏心，有的是为心中大义。不知从何时开始，汴京盛传，有奇灵惩治犯有恶行之人，其死多蹊跷，无可查。汴京行恶之人渐少，可这些离奇凶案，又不可置之不理。开封府负责探案办案，开封府内小道消息、各方奇闻皆由皇城司隶下探事司负责。探事司所隶员额不可考，诸事不知，街头巷尾，任何一个人都有可能是探事司的官差。探事司亲事官不信灵异之说，遂联合开封府，派开封府捕快拾生调查一系列蹊跷案件，而拾生要去的第一个地方，便是汴京的隐市。隐市市集不在开封府城中而在郊外，原先曾是寺庙，如今已经破败，只剩下石佛雕像与奇人异闻，各路鸡鸣狗盗之徒把奇异物件或窃来之脏趁天黑拿来卖，每个摊位上挂有灯笼一个，不同的灯笼代表着不同的商品。拾生，是能够自由出入隐市之人，隐市中人对拾生也从不惧怕，只因拾生也算是半个隐市中人。这一系列奇案背后，到底隐藏了什么阴谋?拾生身为捕快又为何能够自由出入隐市?这夜，许府之中，许夫人来唤许员外，可敲屋门无人回应，屋中本来亮着的红烛突然熄灭，许夫人心觉蹊跷推门而入，却见许员外倒在地上，更让人惊诧的是，在屋中一女子正念诵诗句：“衔杯微动樱桃颗，咳唾轻飘茉莉香。曾见白家樊素口，瓠犀颗颗缀榴芳。”许员外的夫人是大户女子，却曾同这女子有过一面之缘，这女子正是二十年前，吊死在听雨楼里的歌女谢筱菀，此时屋中出现了十个谢筱菀，站在屋中不同方位。许夫人大惊失色，众丫鬟听许夫人尖叫之声拿灯笼赶来，却见那谢筱菀竟当着众人的面消失不见影踪。听闻此事，探事司亲事官联合开封府派捕快拾生调查案情。拾生查验现场，却发现许员外死于川乌之毒，拾生询问过许夫人当时经过，许夫人却讲起了二十二年前听雨楼中名噪一时的歌妓谢筱菀所舞的那曲“十面埋伏”。拾生调查陷入僵局，一切线索全部指向毒发而亡，拾生只好出城去往隐市寻求药婆白青萝的帮助。药婆青萝有一个灵鼻子，它能闻辨出千种万种的味道，拾生想靠白青萝的灵鼻子“闻香探案”。