故事发生在1963年的密西西比，麦格（小詹姆斯·皮肯斯 James Pickens Jr. 饰）是当地有名的民权运动领袖，一天，他被发现遭到了谋杀，死在了自家的车道上。嫌疑人是一个名叫布莱恩（詹姆斯·伍兹 James Woods 饰）的男人，他是一名白人种族主义者，虽然证据确凿，但布莱恩最终还是获得了无罪判决，逍遥法外，只因为当时庭审中，陪审团均为白人。 一晃眼30年过去，当所有人都逐渐淡忘了这个耸人听闻的案件之时，一位年轻的地方检察官巴比（亚历克·鲍德温 Alec Baldwin 饰）重新拾起了布满灰尘的档案，在麦格的遗孀玛丽（乌比·戈德堡 Whoopi Goldberg 饰）的帮助下，巴比决定对布莱恩提起第三次诉讼。