20世纪60年代末，知识青年胸怀人定胜天的理想来到云南。为了种植“有用”的橡胶树，他们开始大肆砍伐“没用的”原始森林。当山上的树已倒了大片，人们继而向村民们世代敬畏的“树王”举起了砍刀。当地农民“肖疙瘩” （ 章宇 饰），一个懂山、懂森林的伙夫，以命相抵，双方展开了一场较量 。