1977年10月，南阳市淅川县丹江口水库区的下寺发现了一座春秋中晚期楚国的古墓葬，这次考古发掘立即震惊了考古界，从这座古墓葬群中共发掘出青铜器、玉器7000多件。淅川楚墓群的发掘是丹江流域大规模发掘楚墓群的开始，从这以后，一座座贵族墓地的发掘，一件件惊世文物的出土，这一切使人们重新开始审视楚文化，开始把寻找楚文明的目光投向了这里。今天，河南省博物院在淅川丹江楚墓群出土的数以万计的楚文物的基础上，选择最具代表性的楚国青铜器，成立了河南省博物院楚国青铜器艺术馆。