20世纪30年代，文笔犀利但嗜酒如命的社会评论家赫尔曼·J·曼凯维奇 （ 加里·奥德曼 饰）赶着为导演奥逊·威尔斯完成《公民凯恩》的剧本 。在剧本完成后，因为编剧署名的问题，赫尔曼·曼凯维奇与奥逊·威尔斯闹翻，后经过美国编剧工会调解，最终赫尔曼·曼凯维奇作为第一编剧，两人享有剧本的共同署名权。赫尔曼·曼凯维奇的剧本灵感来源于当时的美国“报业大王”威廉·伦道夫·赫斯特 （ 查尔斯·丹斯 饰），好莱坞的当红女明星玛丽恩·戴维斯 （ 阿曼达·塞弗里德 饰）是威廉·伦道夫·赫斯特的情妇 。