因二战时期作品而知名的摄影师尤金·史密斯 （ 约翰尼·德普 饰）在1971年本已隐居，但受《生活》杂志编辑罗伯特·海斯 （ 比尔·奈伊 饰）委托，他再次拿起相机，去日本记录因汞污染引起的怪病“水俣病”现状和当地政府所做的掩盖。当时该事件已进入确定责任阶段，受害者与企业谈判中 。为了让全世界关注到包括血腥争斗、二战和水俣病等事件，他将自己的生命置之度外，拍下了摄影史上最尖锐的一批照片 。