明末清初，“秦淮八艳”之一的艺伎柳如是厌倦了灯红酒绿的勾栏生涯，决意自赎自身、脱籍从良。几经周折，巧妙自荐与东林党魁、江南名儒钱谦益结为秦晋之好。尽管二人年纪相差甚远，老夫少妻，在生活中也未免出现不少矛盾，但柳如是善解人意，给暮年的钱谦益归隐生活增添了无穷的乐趣和慰藉。同时，她机敏过人，忍辱负重，为钱谦益与阉党党羽阮大铖等反复周旋，并助钱谦益复官从政扫清了不少障碍。不料清兵大举南下，崇祯皇帝在煤山上吊自缢，明王朝危在旦夕。钱谦益与众朝臣献城归顺清王朝。柳如是面对破碎山河和失节投降的丈夫，怀着对钱谦益的无限失望，独自跳入荷池以身殉节，自此留下了一段千古绝唱。本片由广东省文学艺术联合会指导，广东省戏剧家协会、中央新闻纪录电影制片厂（集团）、广东汉剧传承研究院共同出品，中视长艺（北京）国际文化传媒有限公司联合制作。多方强强联合、共同创作，经过精心打造，陆续登上北京、广州等各大院线。